Hipótesis de la síntesis prebiótica
Como ya vimos en la unidad 2, la vida actual que existe en la Tierra procede de una vida anterior, pero, ¿cuándo y cómo aparece la primera vida en la Tierra?
La hipótesis más aceptada sobre el origen de la vida la expuso en 1924 el bioquímico ruso Alexandre Oparin y más tarde fue apoyada por el experimento de Stanley Miller.
Esta hipótesis afirma que la vida se generó de forma espontánea gracias a las particulares condiciones que hubo en las primeras etapas de la historia de la Tierra. La teoría de Oparin fue la primera teoría coherente que explicó el origen de la vida. Se basaba en el conocimiento de las condiciones fisicoquímicas que reinaban en la Tierra primitiva, hace 4.000 millones de años. Cuando se formó la Tierra los gases que constituían la atmósfera primitiva (metano, amoniaco, nitrógeno, vapor de agua, etcétera) eran distintos de los actuales. La mezcla de estos gases, expuesta a la radiación solar y a las descargas eléctricas de las constantes tormentas, originaría moléculas orgánicas llamadas prebióticas o coacervados. |
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Estas primeras moléculas quedarían atrapadas en las charcas de agua poco profundas formadas en el litoral del océano primitivo formando una especie de sopa de moléculas orgánicas.
Esta hipótesis recibió críticas relacionadas con la pequeña concentración de sustancias orgánicas que habría en la "sopa". Se propuso entonces la participación de la arcilla, que actuaría como catalizador, atrayendo y concentrando en su superficie a las moléculas sencillas, que se unirían, dando así lugar a moléculas más complejas hasta formar macromoléculas biológicas, como proteínas y ácidos ribonucleicos.
Puedes aprender más sobre las proteínas y los ácidos nucléicos visitando el punto 10 del Módulo II del Nivel I.